Suche nach den Verschwundenen

Die Angehörigen der Opfer suchten jahrzehntelang vergeblich nach ihren vermissten Familienangehörigen. Sowjetische und ostdeutsche Behörden reagierten aber entweder gar nicht auf die Anfragen oder gaben ihnen bewusst falsche Informationen. In anderen Fällen verfügten die angefragten Stellen nicht über die notwendigen Informationen.

Wenn DDR-Bürger bei Suchdiensten im Westen nach Hinweisen auf vermisste Familienangehörige oder Bekannte fragten und dies den ostdeutschen Behörden bekannt wurde, drohten Repressalien.

Durch Aussagen von aus der Sowjetunion zurückgekehrten politischen Häftlingen erhielten Angehörige und Freunde oft erste Hinweise auf das Schicksal der Vermissten. Doch erst mit der Öffnung der Archive in Osteuropa ab 1990 konnten der Suchdienst vom Roten Kreuz in Moskau den Angehörigen verlässlichere Daten über die Vermissten übermitteln.

Mit Beginn der Perestroika rehabilitierten russische Gerichte vereinzelt Opfer des Stalinismus. Seit dem 18. Oktober 1991 ist es per Gesetz möglich, in Moskau ermordete Deutsche durch die dortige Militärstaatsanwaltschaft rehabilitieren zu lassen.